Miscanthus, ist vor allem in Teilen Afrikas und in Asien weit verbreitet. Deshalb wird die Pflanze auch Elefantengras oder Chinaschilf genannt. 

Sie gehört wie Zuckerrohr und Hirse zur Familie der Süßgräser (Poaceae). 

In Deutschland, Österreich und der Schweiz findet man oft den Riesen-Chinaschilf (Miscanthus x giganteus), der an geeigneten Standorten bis zu vier Meter hoch wird. Nach der Jahrtausendwende hat der Anbau hier stark zugenommen, weil der Riesen-Chinaschilf immer häufiger als Energiepflanze genutzt wird.

Die Pflanze wird als Rhizom (Wurzel) gepflanzt. Im ersten Jahr findet keine Ernte statt, im zweiten wird dann möglichst spät vor dem Wiederaustrieb im März oder im April geerntet.  Das Schilf wird kleingehäckselt und getrocknet. Ähnlich wie Hackschnitzel und Pellets wird Miscanthus später zur Wärmeerzeugung in entsprechenden Anlagen verbrannt. Es laufen auch schon Versuche, Miscanthus zur Herstellung von Kraftstoff einzusetzen.